Los Arizona Coyotes, una franquicia con una rica historia que se remonta a los Winnipeg Jets, se encuentran actualmente inactivos en la NHL. Sigue las novedades sobre el futuro del hockey profesional en Arizona.
Los Arizona Coyotes representan una franquicia de hockey sobre hielo profesional con una notable trayectoria, actualmente en estado de inactividad dentro de la National Hockey League (NHL). Sus orígenes se remontan a 1971 como los Winnipeg Jets, uno de los miembros fundadores de la World Hockey Association (WHA), donde lograron un éxito considerable, incluyendo tres campeonatos Avco World Trophy. En 1979, los Jets fueron una de las cuatro franquicias de la WHA absorbidas por la NHL. Debido a dificultades financieras, el equipo fue vendido y se trasladó a Phoenix, Arizona, en 1996, adoptando el nombre de Phoenix Coyotes. En 2014, la franquicia fue renombrada como Arizona Coyotes para reflejar una identidad más amplia en el estado.
A lo largo de su estancia en Arizona, el equipo jugó en varias sedes, incluyendo el America West Arena en Phoenix, el Gila River Arena (ahora Desert Diamond Arena) en Glendale, y más recientemente, el Mullett Arena en Tempe. La búsqueda de una solución de estadio a largo plazo fue un tema recurrente. A pesar de estos desafíos, el equipo tuvo momentos destacados, como alcanzar las Finales de la Conferencia Oeste en la temporada 2011-12.
En abril de 2024, se anunció que los activos de hockey de los Coyotes serían transferidos a una nueva franquicia en Salt Lake City, Utah, y la franquicia de Arizona se volvería inactiva. El acuerdo incluye una cláusula que permite al propietario Alex Meruelo reactivar a los Coyotes como un equipo de expansión en Arizona dentro de un período de cinco años, siempre y cuando se construya un nuevo estadio que cumpla con los estándares de la NHL. La comunidad de Arizona sigue esperanzada en el posible regreso del equipo.
El presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa, Tom Galvin, anunció la formación de un comité de líderes políticos y empresariales con el objetivo de traer de vuelta el hockey de la NHL a Arizona. El Comisionado de la NHL, Gary Bettman, confirmó haberse reunido con Galvin.
Tras la cancelación de una subasta de terrenos clave para un nuevo estadio, se informó que Alex Meruelo ya no tiene interés en buscar opciones de estadio en Arizona, lo que indica el fin de sus esfuerzos por revivir la franquicia.
La Junta de Gobernadores de la NHL aprobó la venta de los activos de hockey de los Arizona Coyotes a Smith Entertainment Group para una nueva franquicia en Utah. Los Coyotes quedan inactivos con el derecho de reactivación en cinco años si se construye un nuevo estadio en Arizona.
Incluso sin un equipo profesional de la NHL en el estado, el programa de hockey juvenil Jr. Coyotes continúa creciendo y desarrollando aspirantes a jugadores universitarios y de la NHL en Arizona, demostrando la pasión local por el deporte.
Según informes, Alex Meruelo, el ex propietario de los Arizona Coyotes, está solicitando financiamiento público para un proyecto de estadio de $1 mil millones en Reno, Nevada, que incluiría una pista de hielo de 10,000 asientos.
La empresa de Alex Meruelo, IceArizona Hockey Co. LLC, presentó una demanda contra la Junta de Regentes de Arizona para recuperar un depósito de seguridad de $3.5 millones relacionado con el contrato de arrendamiento del Mullett Arena, después de que los Coyotes se mudaran a Utah.
En lo que se consideró el último partido de los Coyotes en Arizona antes de la reubicación, los aficionados mostraron su apoyo y emoción, marcando el final de una era para el hockey en el desierto.
Informes de abril de 2024 indicaron que la NHL estaba preparando un plan de contingencia para la posible reubicación de los Arizona Coyotes a Salt Lake City, Utah, en medio de la continua incertidumbre sobre el estadio del equipo.
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